Chapitre III - « Le Chien et le Cheval »

Lieu: à la campagne
Durée: après le deuxième mois de mariage / quelque temps
Après ces déceptions amoureuses, Zadig cherche la solitude et se consacre à l'étude de la nature (amour de la sagesse)
Découvre des choses qui demeurent inaccessibles aux autres
Sa méthode: observer, étudier et analyser avec minutie (précision) et intelligence

Rien n'est plus heureux qu'un philosophe qui lit dans le grand livre que Dieu a mis sous nos yeux

Philosophie = « amour de la sagesse », étymologiquement
Grand livre que Dieu a mis sous nos yeux = référence au déisme, « religion » que défend Voltaire
Une nourriture spirituelle qui assouvit sa soif de connaissances
La perfection de son âme : « Il nourrit et il élève son âme »
Les bienfaits de la solitude
Personnages:
- Zadig, qui incarne le sage
- Premier eunique de la reine (opposant)
- Grand veneur (opposant)
- Assemblée du grand desterham (= grand trésorier de l'État) (opposant)
- Roi, personnage ambigu, figure ambivalente (adjuvant et opposant)

Critiques

Faux savants qui se perdent dans des futilités
Justice: la condamnation de Zadig
- Il est jugé et condamné sur un simple doute, il n'y a pas de preuve
- Condamnation immédiate et peine démesurée (peine de mort)
- On retrouve rapidement les animaux, mais les juges s'acharnent contre Zadig
- Zadig peut seulement s'exprimer après sa condamnation pour avoir observé la nature avec minutie et avoir procédé par déduction logique
- Le sage est condamné par des juges qui ne méritent pas leur nom
Justice:
- Elle juge sans avoir de preuves, sur simple présomption: non respect de la présomption d'innocence
- Elle précipite ses jugements
- Elle prononce des peines démesurées
- Elle n'aime pas les révisions de procès: les juges sont arbitraires et bornés
- Elle ne respecte pas les principes élémentaires du droit: in dubito pro reo, le droit de toute personne inculpée à se défendre
- Elle réussit en toute légalité à faire payer un innocent
- La justice semble vénale / corruptible: c'est devant le grand trésorier de l'État et non pas devant un juge que Zadig va se présenter
Roi, qui reste un personnage ambigu:
- En apparence, il est plus juste, plus clément, mais il n'intervient que maintenant que Zadig est admiré de toute la société babylonienne
- Le roi est influencé par ses courtisans
- Le roi gracie Zadig car il est à la tête de la justice (il n'y a pas de séparation des pouvoirs)
Absence de séparation des pouvoirs

Dédoublement des épisodes pour montrer le fatalisme des événements, que ce n'est pas un hasard mais que la bêtise est omniprésente et dangereuse et que même le sage se trouve désarmé face à la bêtise humaine
Zadig conclut qu'il est dangereux d'être trop savant et décide de garder désormais sa sagesse pour lui
Intérêt de l'autorité que le peuple reste aveugle est omniprésent
Zadig conclut qu'il est difficile d'être heureux dans cette vie (p.39)
Ces expériences viennent contredire son opinion de départ